Португальский архипелаг Азорских островов с его пышной растительностью, озерами, скрытыми в вулканических кратерах и колониями вулканов, можно смело назвать раем для любителей природы. Туристы только недавно открыли это направление благодаря улучшению транспортной доступности этого региона.
Это идеальное место для посещения в любое время года: зимой здесь не бывает холодно, можно заниматься хайкингом и посещать всевозможные природные достопримечательности, а купаться на островах можно до поздней осени!
Азорские острова состоят из трех групп:
1) западная часть архипелага Корво (Corvo) и Флорес (Flores),
2) центральная в которую входят Терсейра (Terceira), Пику (Pico), Файал(Faial), Грасиоза (Graciosa) и Сан-Хорхе (São Jorge),
3) а также восточная состоящая из двух островов Санта-Мария (Santa Maria) и Сан-Мигель(São Miguel).
Острова имеют относительно слаборазвитую береговую линию, где побережье в основном каменистое и необработанное. Также они обладают длинными пляжами, это в основном касается городских районов, разработанных для туристов.
Чрезвычайно живописный и разнообразный пейзаж — мечта для любителей походов — напоминает о вулканическом прошлом островов, которые появились из Атлантических вод около 20 тысяч. лет назад. Высокие кратеры, красочные озера, образованные в кальдерах потухших вулканов, черный песок на пляжах и тротуарах, выложенных базальтовыми плитами, являются лишь поверхностными признаками бурного прошлого. Благодаря этому, область, которая все еще сейсмически активна, ощутимо наполнена горячими источниками и пузырящимися лужами.
Последнее впечатляющее извержение вулкана произошло в 1957 году у побережья острова Файал. До начала 1980-х годов Азорские острова были важным китобойным центром. К счастью, эти времена закончились. Теперь, красивые гиганты — в основном кашалоты, обильно появляющиеся в местных водах, больше не должны беспокоиться о своей жизни — они теперь являются туристической достопримечательностью. Каждый год, примерно с мая по июнь, здесь собираются туристы и фотографы со всего мира, чтобы запечатлеть этих уникальных существ.
Азорские острова — это не Мадейра, это тоже не Сицилия, и это не Майорка. Азорские острова разные, они все еще немного скрытые от всего остального мира. Вы не найдете там крупных гостиничных комплексов, потому что местное автономное правительство делает ставку на развитие совершенно другого вида туризма. Он должен быть близким к природе. Вот почему Вы найдете столько много маленьких гостиниц и пансионатов в Сан-Мигеле.
Азорская растительность
Благодаря плодородной, вулканической почве и мягкому климату, растительность островов исключительно богата. Большинство растений, произрастающих на Азорских островах, были привезены поселенцами. Естественное образование растений состоит из лавровых лесов и листовой растительности, в основном макви. За последние 600 лет из-за древесины, используемой для судостроения, а также для сельскохозяйственных земель, были вырублены крупные лавровые леса. Символ островов – гортензия, любимая многими дамами как составляющая часть букетов, произрастает здесь во всем своем великолепии.
Азорские острова: какой посетить и где остановиться?
Самый развитый и первый по посещаемости остров — Сан Мигель. Его столица Понта-Делагада (Ponta Delgada) также выполняет функцию транспортного узла, отсюда можно добраться до любого другого острова на архипелаге. По сравнению с другими островами, здесь довольно развитая инфраструктура, большой выбор отелей, множество интересных достопримечательностей и экскурсий. Можно заниматься серфингом, полетать на параплане или пойти в поход по красивейшим горам к вулканическим озерам!
Остров Терсейра когда-то давно был центром торговой жизни на островах и здесь можно найти все великолепие его исторического наследия. А́нгра-ду-Эрои́шму (Angra do Heroísmo), главный город на острова, славится своей уникальной архитектурой, его даже внесли в список наследия ЮНЕСКО. Помимо интересной истории, на острове есть все для комфортного отдыха – песчаные пляжи, большое количество гостиниц и гестхаусов, всевозможные экскурсии и походы на вулканы и даже внутрь вулканов!
Еще один интересный остров Санта Мария считается самым чистым и живописным на всем архипелаге. Но, собираясь сюда, необходимо учитывать, что все экскурсии и транспорт надо будет бронировать заранее, так как на острове довольно слабо развита инфраструктура. Однако, поездка сюда действительно стоит того, чистые пляжи с белым песком, зеленые пастбища, небольшие домики местных жителей и бирюзовый океан, никого не оставят равнодушным.
Остальные острова архипелага также очень интересны и каждый из них впечатляет по-своему. Например, на острове Пику расположен самый высокий вулкан среди всех Азорских островов – вулкан Пику. Его подводная часть составляет 6098 метров, что делает его самым высоким подводным вулканом в мире. За что он даже был занесен в книгу рекордов Гинесса. А высота над уровнем моря составляет 2351 метр, что тоже не мало с учетом размера самого острова. Также, если ваша цель – наблюдение за китами, отправляйтесь на остров Пику, ведь именно у его берегов можно наблюдать этих прекрасных млекопитающих во всем своем великолепии.
Другие острова архипелага не менее живописны, можно сказать, что они прекрасно сохранили свой первозданный облик. Стоит отметить, что на островах активно развивается экотуризм, а сохранение естественной природы очень важно для правительства Португалии и для местных жителей.
Транспорт на Азорских островах
На Азорских островах островах есть своя авиакомпания – Sata Azores Airlines, которая с комфортом доставит вас на любой из островов. Если вы не любите летать – можно перемещаться между островами на паромах, однако время в пути существенно дольше, зато с моря открываются чудесные виды на скалистые берега. На самих островах можно перемещаться на арендованном авто или на такси. На некоторых небольших островах практически отсутствует общественный транспорт, поэтому лучше позаботиться о трансфере заранее.
